Estas son las calles de El Carmelo, un área de El Vedado habanero declarada en «aislamiento social» desde las 8:00 pm del viernes 3 de abril, tras la detección allí de un evento de transmisión local (ocho pacientes) del nuevo coronavirus SARS-CoV 2.

Las autoridades declararon el incremento de las medidas restrictivas que en la práctica suponen una cuarentena en una zona limitada por la Avenida Malecón, junto al litoral (norte), el río Almendares (oeste), las calles 21 y 23 (sur), así como 6 y 8 (este).

El Estornudo pudo constatar esta semana el cierre de la zona y el control de la circulación en su interior: fuerzas del orden que vigilan y gravitan sobre la vida íntima del barrio, algunas personas que compran alimentos, trabajadores de la salud que tal vez pesquisan o que deben salir de sus viviendas para trabajar fuera de El Carmelo (según reportes de prensa oficial, se extenderían salvoconducto para trabajadores imprescindibles fuera de esa área).

En efecto, las imágenes muestran un ambiente congelado, ajeno a la actividad y al tráfico normales en esta céntrica porción del municipio Plaza (aunque también es cierto que nadie pidió identificación ni explicaciones a nuestra fotógrafa al ingresar en la demarcación limitada).

El Carmelo, con 1.32 kilómetros cuadrados y unos 27 mil habitantes, fue apenas el segundo Consejo Popular (según la macarrónica nomenclatura vernácula) después del Camilo Cienfuegos en el municipio de Consolación del Sur, provincia de Pinar del Río.

Hoy, Cuba ya ha reportado al menos seis eventos de contagio comunitario y la isla ha entrado, según el Ministerio de Salud Pública (Minsap), en la segunda fase de enfrentamiento a la epidemia del Covid-19, llamada «de transmisión local limitada».

Este martes, se diagnosticaron 61 casos positivos (60 cubanos y un chino), la cifra más alta desde la introducción de la pandemia en territorio cubano. El número total de enfermos detectados era de 457 y los fallecidos sumaban ya una docena, informó el titular del Minsap, José Ángel Portal, en la mañana del miércoles.

Según Portal, 25 de esos enfermos eran trabajadores de la Salud (uno de ellos en estado crítico), quienes se han infectado por contacto con personas llegadas del extranjero, pacientes asintomáticos que se trataban por otras causas, y también por violaciones de procedimientos en el manejo de la enfermedad.

Los rostros, los ademanes, el engañoso sosiego en El Carmelo son solo una muestra de ensayo de lo que por fuerza mayor —y sin que pudiera evitarse de todas formas una horrenda catástrofe— ha ocurrido durante el último mes en países enteros de Asia y Europa Occidental.

Ojalá no sea necesario más que eso.